“Stiamo passando sempre più all'uso di plastica riciclata per i nostri imballaggi e alla ricerca di materiali innovativi”, afferma Andreas Kiso, direttore dello stabilimento ALPLA di Berlino, spiegando i principi di sostenibilità dell'azienda.

La sfida

• Etichettare ogni pallet con un numero di identificazione univoco
• Applicare informazioni quali lotto, ora di produzione, numero dell'articolo e nome del prodotto (in testo semplice e leggibile da dispositivi automatici)
• Conformità agli standard GS1 (ad es. posizione dell'etichetta sul pallet)

Il risultato

• Identificazione univoca tramite etichette con codice a barre stampate con una stampante Zebra
• Etichettatura automatica dei pallet sul nastro trasportatore con un'etichettatrice per pallet Legi-Air 4050P
• Posizionamento preciso dell'etichetta in conformità con gli attuali standard GS1
• Scambio di dati tra i dispositivi tramite il software Bluhmware

Etichetta con codice a barre di piccole dimensioni

“Nel processo di estrusione e soffiaggio, riscaldiamo e liquefacciamo il granulato di plastica per formare le bottiglie”, spiega Andreas Kiso. Le bottiglie finite vengono collocate su vassoi, che vengono poi impilati su pallet in base alle specifiche del cliente e dell'ordine. Per tenere traccia di tutto, i pallet vengono immediatamente etichettati. A tal fine, il software di controllo dell'impianto di livello superiore invia i numeri d'ordine corrispondenti a una stampante di etichette Zebra della gamma Bluhm Weber Group. Il dispositivo codifica i numeri in codici a barre e li stampa sulle etichette. Un dipendente ALPLA applica poi le etichette sui pallet a mano.

I pallet vengono trasportati con un carrello elevatore alla confezionatrice e al processo di etichettatura dei pallet vero e proprio. Qui, le etichette con codici a barre applicate manualmente vengono scansionate, dopodiché un'altra stampante per etichette Zebra di Bluhm Weber Group stampa due etichette con le informazioni sul prodotto per ogni pallet. Queste vengono applicate su entrambi i lati della parte inferiore di ogni pallet prima che questi vengano avvolti nella pellicola. In questo modo i clienti possono vedere quali prodotti si trovano sui pallet anche dopo che la pellicola è stata rimossa.

Contenuto delle etichette conforme allo standard GS1

Durante l'avvolgimento dei pallet, il sistema di controllo invia tutti i dati di stampa necessari in modo completamente automatico tramite il software Bluhmware all'etichettatrice per pallet Legi-Air 4050P. Il suo modulo di stampa stampa due etichette per pallet con informazioni quali lotto, ora di produzione, numero articolo e nome del prodotto. Oltre al testo in chiaro, la maggior parte delle informazioni viene anche crittografata in forma leggibile da una macchina come codice a barre Code 128 e stampata sull'etichetta. Questo codice a 18 cifre include anche il numero NVE (numero dell'unità di spedizione) o il SSCC (Serial Shipping Container Code). Queste informazioni consentono di etichettare i pallet in conformità con gli standard GS1 e di identificarli in modo univoco in tutto il mondo. L'NVE è adatto anche per scopi intralogistici: “L'NVE ci aiuta anche nella gestione dei pallet”, spiega Andreas Kiso. “Una volta che un pallet è stato imballato ed etichettato, viene inviato un messaggio al sistema di gestione delle merci che indica che può essere immagazzinato o spedito. In questo modo i nostri prodotti sono sempre tracciabili!”.

I pallet avvolti rotolano lungo il nastro trasportatore fino all'etichettatrice per pallet. La Legi-Air 4050P regola la velocità di etichettatura in base alla velocità del nastro trasportatore. Alle massime prestazioni, è in grado di etichettare fino a 240 pallet all'ora su entrambi i lati. Ciò corrisponde a quattro pallet al minuto. I pallet non devono fermarsi per questo. L'etichettatura avviene in un processo continuo.

L'etichettatrice per pallet è alloggiata in un involucro protettivo. Ciò non solo garantisce la sicurezza dell'operatore, ma protegge anche il dispositivo dallo sporco e dall'umidità a cui può essere esposto a seconda dell'ambiente di produzione. L'involucro consente inoltre di climatizzare l'etichettatrice. Ciò significa che può essere utilizzata anche in ambienti di produzione a basse temperature. Per l'etichettatura, una finestra scorrevole pneumatica si apre nell'alloggiamento, liberando il passaggio per il timbro di erogazione.

Posizionamento delle etichette conforme allo standard GS1

Il sistema etichetta quindi i pallet che lo attraversano sul lato anteriore e destro in conformità con gli standard GS1. La conformità GS1 comprende anche il posizionamento preciso delle etichette sui rispettivi lati del pallet: devono essere apposte in una finestra compresa tra 500 e 800 millimetri dal pavimento e ad almeno 50 millimetri dai bordi. Ciò garantisce che i codici sulle etichette possano essere letti automaticamente dagli scanner montati in modo permanente sui cancelli o sui carrelli elevatori.

Il software Bluhmware garantisce un'etichettatura affidabile anche in caso di interruzioni di corrente. Se, ad esempio, la parte anteriore del pallet è stata etichettata e poi si verifica un'interruzione di corrente, ciò viene registrato dal software e tenuto in considerazione di conseguenza. Come ulteriore misura di sicurezza, sarebbe possibile collegare uno scanner di codici a barre al timbro di erogazione dell'etichettatrice. Durante il “ritorno” alla “posizione iniziale”, lo scanner può non solo verificare se l'etichetta è effettivamente presente sul pallet, ma anche controllare contemporaneamente il contenuto del codice a barre.